إتجاه أو جهة

الجهة هي عبارة عن الخط الواصل من نقطة ما إلى أية نقطة أخرى معلومة، أو هي عبارة عن الخط المستقيم الذي يمكن أن يتم التسديد نحوه أو الذي يمكن أن نشير إليه أو نسير نحوه.
ويمتاز مفهوم الجهة، ولا سيما الأصلية أو الرئيسة منها، بخاصيتين هما:
وجود نقطة إحداهما معلومة تمثل مرجعًا مهمًا بالنسبة للأخرى، وإمكانية الوصل بينهما بخط مستقيم.
وبما أنه يوجد عددٌ لا يحصى من النقاط على سطح الأرض، فلا بد من تحديد نقطة ثابتة مرجعية واحدة، يمكن عن طريقها تحديد النقاط الأخرى. وبما أنه توجد على سطح الأرض نقطتان ثابتتان مرجعيتان هما: القطب الشمالي الجغرافي والقطب الجنوبي الجغرافي وعدد لا يحصى من النقاط المتغيرة، فقد اتفق الجغرافيون على اعتبار القطب الشمالي الجغرافي نقطة مرجعية ثابتة.
أما الخاصية الثانية لمفهوم الجهة والمتمثلة في إمكانية الوصل بخط مستقيم بين النقطة المرجعية وأية نقطة أخرى، فهي سمة مؤكدة، نظرًا لأن تعرّج الخط يُعطي أكثر من جهة في آن واحد.
وتعتبر جهة الشمال أهم الجهات جميعًا عند رسم الخرائط أو عند صنعها أو دراستها أو استخدامها.